Maria Fontana Ardito è nata a Francavilla Fontana (BR). Vive tra Cosenza e Roma.

Laureata in Lettere Classiche presso l'Università degli Studi di Pisa, ha conseguito il titolo di dottore di ricerca presso l'Università della Calabria.

E' docente di latino e greco. Attualmente svolge attività di ricerca presso l'Università degli Studi di Roma "La Sapienza".

E' presidente dell'Associazione culturale "Dal cerchio al centro".
È responsabile editoriale della rivista "Periferia".

Collabora attivamente con la casa editrice Periferia, e in particolare dirige la ricca collana di narrativa che si caratterizza per la pluralità delle tematiche e per la scoperta di nuovi e giovani talenti letterari.

Ha pubblicato i romanzi:Anima nuda, Periferia, 1999, 4a ed. 2006 (Premio Letterario Nazionale "Donna e scrittura. L'inedito nel cassetto"); Gambe di metallo, Periferia, 2002 (Premio della Giuria Gran Premio Letterario Internazionale "Trofeo Penna d'autore", Premio Letterario Nazionale "Le Muse-Pisa 2000"); Quando il sole era giallo, Periferia, 2004; Nel Ventre di mia Madre, Aliberti Editore, 2008; il libro di favole: Il pianeta di cristallo, Periferia, 2003; per la saggistica: è presente con un saggio sulla cultura calabrese per la sezione Sud d'Italia nel volume miscellaneo Il tempo, la storia, il cibo. Qualche ulteriore apporto in tema di cultura alimentare, Periferia, 2005 (Premio Letterario Internazionale U.N.L.A. - U.C.S.A.); Il brigante è stato ucciso. La letteratura di Nicola Misasi fra tradizione e consumo, Periferia, 2006; articoli e racconti.